自动挂机模式（Auto-play or Idle mode）指的是玩家设置游戏中的角色或者建筑等自动执行一系列任务，并且即使在玩家离线的时候，游戏仍然可以按照预设的指令继续运行。这种模式满足了玩家“低时间成本”获得“游戏成就”的需求，是一种辅助功能，旨在减少玩家的游戏时间而不影响其在游戏内的进步。
一般而言，自动挂机模式运用的是一系列的脚本或者预设好的AI指令，这些脚本或指令会控制游戏中的角色按照既定的路线进行资源收集、建筑升级和陆地探索等，甚至包括自动搜索并发动战斗。
自动挂机模式需要设计一套比较简单的操作命令集合。开发者要分析该游戏中哪些操作是可以简化且重复执行的，例如：资源收集、生产消耗品、常规的士兵训练等。然后让这些操作可以通过自动挂机来实现，这样玩家在上线时只需做一些决策性的操作，而日常重复的工作可以交给自动挂机来完成。
要实现攻城掠地游戏的自动挂机，游戏中通常会设有一套可让玩家选择的挂机策略。这些策略可能涵盖进攻策略、防御策略、资源管理策略等。玩家可以根据自己的需求和当前的游戏情况，选择不同的策略来指导自动挂机的行为。
为了更有效地实现自动挂机模式，游戏开发者通常会开发一些基本的AI，用来模拟玩家的决策过程。这些AI能够在玩家离线期间做出一些基本的决策，如何分配资源、什么时候升级建筑、何时训练或派遣士兵等。
合理设计人机界面，使玩家可以轻松地设置挂机模式，并在必要时做出调整。通常这包括一个易于理解的菜单，让玩家选择自动挂机的时长、任务类型等。界面友好，操作简便是自动挂机模式成功的关键。
自动挂机模式的实现，利用先进的AI技术和人性化的界面设计，不仅节省了玩家的时间，使他们的游戏体验更加轻松愉快；同时也为游戏开发者带来了用户粘性和活跃度的提升。自动挂机功能需要精心设计，避免扰乱游戏的平衡性和竞争性。自动挂机模式的设立，需要在方便玩家和保持游戏公正性之间找到一个良好的平衡点。
